Prendre des notes pendant les cours
1. Pourquoi prendre des notes ?
1.1. Un engagement personnel
Les notes que l’on prend pendant les cours (ou au cours de la lecture d’un livre) constitue un bagage important dans l’équipement intellectuel de l’étudiant.
Que l’on utilise crayon et papier ou un ordinateur, les notes permettent de:
- intégrer l’information
Les notes personnelles ont pour but d’intégrer l’information disponible de façon personnalisée dans le but d’acquérir des connaissances par étapes successives.
- se concentrer sur le sujet
Si l’on prend soin de bien structurer ses notes, on s’apercevra vite des domaines qui vous sont familiers, ou au contraire, ceux qui vont exiger un travail supplémentaire afin de les acquérir pleinement.
- rester vigilant
En évitant d’être passif (surtout après plusieurs heures de cours ou de lecture), elles permettent à l’étudiant de suivre le fil et le déroulement de l’exposé.
- fixer la mémoire
C’est au cours de l’exposé que l’on apprendra un maximum. Bien sûr, cela dépend des acquis mais permet d’interpréter des faits, connus ou non, dans un contexte souvent nouveau. Plus que retenir, il s’agira de mettre ces nouvelles données factuelles en perspective.
1.2. Utilisation des notes comme outil de travail
Comment utilisera-t-on les notes prises pendant les cours ?
De façon plutôt évidente, elles serviront d’aide-mémoire pour apprendre et réviser le cours. Si l’on prend bien soin d’identifier ses points faibles pendant le cours, on pourra notamment se concentrer sur les connaissances indispensables à acquérir.
Cependant, on s’efforcera de rester critique par rapport à son propre travail. Le texte est-il facile à lire ? Est-il compréhensible ?
2. Mise en contexte
2.1. Travail avant le cours
Avant de venir au cours, on s’assurera que l’on connait au moins le titre de celui-ci. Il sera aussi utile d’en connaître la place dans le programme. En parler avec ses camarades illuminera certainement certains points restés obscures.
Une lecture préparatoire ne pourra que favoriser la compréhension de l’exposé au cours de son déroulement. Si un travail préparatoire a été demandé (lecture d’articles, visite de sites Internet…), l’étudiant aura tout intérêt à le faire sérieusement.
2.2. Pendant le cours
On sera à l’heure, pour soi et pour ne pas déranger les autres (étudiants et professeur).
Afin de profiter des cours, il faut en comprendre la structure. Comment s’enchaînent-ils ? Quel type de support leur est consacré ?
2.3. Cours suivant
Le contexte concerne aussi ce qui suivra. On notera soigneusement les instructions pour préparer le cours suivant.
3. Techniques de prises de notes
Certains aiment les stylos-plumes, d’autres les crayons de bois. De plus en plus, on trouvera des amateurs de logiciels de prises de notes, tous rendant de grands services. Cependant, à la base, la démarche reste la même.
3.1. Ecouter
L’étudiant(e) n’est pas une éponge. On analysera donc l’information au fur et à mesure qu’elle arrive :
• Qu’est-ce que cela veut dire ?
• Est-ce nouveau ou est-ce la mise en perspective qui l’est?
• Cela s’accorde-t-il avec ce qui a été lu sur le sujet ? avec ce qui a déjà été appris ?
• Est-ce important ?
3.2. Réfléchir
Si l’étudiant(e) connaît bien ce qui est communiqué par le professeur, inutile de copier tout ce qui est dit. Un simple rappel peut suffire.
Au contraire, si le sujet est nouveau et s’avère difficile à comprendre, inutile aussi d’essayer de noter sans comprendre.
Le professeur utilise des signaux verbaux. Il indique les passages à d’autres thèmes ; il mentionne si le sujet est important. Il peut aussi digresser et il le mentionnera à coup sûr par une formule.
En résumé, noter le maximum n’est pas forcément le mieux à faire. Il se peut que l’étudiant(e) se rende compte qu’il ou elle décroche. Dans ce cas, passer et reprendre les notes d’un(e) camarade après le cours.
3.3. Structure
On utilisera un système de numérotation simple et efficace. Souvent, on adoptera celui de l’enseignant s’il en a un.
L’indentation est précieuse pour structure les notes en paragraphes. Passer des lignes laisse « respirer » le document.
Les puces de toutes sortes seront personnelles à chacun.
Enfin le soulignage (en couleurs) sera précieux pour mettre en évidence mots-clés ou simplement mots nouveaux.
3.3. Symboles et abréviations
Chacun peut inventer une liste (courte !) de signes correspondant à des situations typiques, par exemple :
• ! pour quelque chose d’important
• ? pour un domaine à creuser
• * pour des connaissances déjà acquises
On peut encadrer, souligner de différentes façons après avoir adopté un code auquel on se tiendra.
Les couleurs sont utiles que l’on écrive à la main ou qu’on utilise un ordinateur. On peut aussi utiliser des lignes verticales dans la marge de différents types : zig-zag, double ligne… Il existe d’ailleurs des logiciels tels que « One Note » qui intègrent ce genre de technique.
Pour les personnes qui raisonnent en réseaux, un logiciel tel que « Free Mind » rendra de grands services.
Attention aux abréviations. Elles rendent services seulement si on est capable de se relire ensuite !
3.4. Mots-clés et définitions
Il est essentiel de rester vigilant en ce qui concerne le « jargon » scientifique. On s’efforcera de repérer les termes essentiels et de les écrire. De même, copier certaines définitions est vital (sauf, peut-être, si on la connaît sur le bout des doigts).
3.5. Graphiques et diagrammes
Aujourd’hui, les étudiant(e)s auront sûrement accès à une présentation sur ordinateur préparée par l’enseignant. Cependant, le dessin de figures importantes reste essentiel pour les posséder à fond. On pourra les copier pendant le cours et les reprendre à partir de la présentation, à la maison.
4. Exploitation des notes
4.1. Classement
Qu’on utilise un stylo ou un ordinateur, on s’attachera à utiliser une méthode facilitant le classement des notes. On le fera aussi tôt que possible afin de ne pas perdre de travail ou de ne pas confondre certains cours. Auparavant, on vérifiera les titres et les sources.
4.2. Compléments
D’aucuns se sentiront plus sûrs en recopiant le cours. C’est malheureusement souvent une perte de temps. Il vaut mieux s’appliquer pendant le cours et écrire du mieux possible, et proprement, dès la prise de notes.
L’étudiant(e) pourra revenir vers ses notes à tout moment. Tout d’abord, ça sera pour les compléter à partir de lectures personnelles (livres ou sites Internet). Il est vivement conseillé de travailler en binôme ou en petits groupes et d’échanger ses notes. Cette pratique est extrêmement productive.
4.3. Résumés
Rédiger des résumés pour chaque chapitre sera très pratique afin de fixer la mémoire. On pourra aussi faire des plans détaillés.
4.4. Exploitation
Après avoir « appris » le cours, fermer le cahier de notes (ou l’ordinateur) et écrire (sans oublier les figures) de « quoi parle le cours ». L’étudiant(e) pourra être surpris(e), agréablement ou non, par ce qu’il-elle a acquis comme connaissances.
On pourra alors revenir sur ce qui n’a pas été mémorisé ou mal compris. C'est alors que commence une autre phase importante des études : la lecture personnelle. Le professeur aura sûrement donné une liste bibliographique d'ouvrages à consulter. Ce travail individuel est essentiel. On peut, bien sûr se regrouper pour commenter ou expliquer certaines parties.
Date de dernière mise à jour : 05/07/2021